微软年底前推出的Windows Vista可能使间谍程序(spyware)的威胁性大减，从首要安全威胁降级为次要的隐忧。

    这几年来，间谍程序对微软操作系统用户构成重大安全威胁，反间谍程序软件应运而生。但分析师认为，目前为止市售的防御程序都不足以阻挡间谍程序入侵。

    微软计划今年内推出新一代操作系统，取代上市多年的Windows XP。届时，Windows Vista将把间谍程序可钻的门路封死。 Vista将内含Windows Defender反间谍程序工具，并在操作系统核心及Internet Explorer浏览器里引进重大的改变。

    Gartner分析师John Pescatore说：“(采用Vista后)间谍程序的威胁肯定会式微。我们对抗垃圾邮件后，垃圾邮件还是会渗透进来，但现在占总数的百分比已降到很低，因为我们晓得如何对付漏网之鱼。同理，间谍程序以后也会受到控制。”

    在微软着手开发Vista的同时，间谍程序已演变成安全梦魇。间谍程序潜伏在电脑里，不时派送广告画面，或偷窥电脑使用者的一举一动。据估计，超过四分之三的PC里都含有间谍程序，联邦调查局（FBI）年初的调查更发现，80%的企业对间谍程序很头痛，是继病毒、蠕虫和木马程序之后最猖獗的安全威胁。

    Enderle Group分析师Rob Enderle说，新版的Windows往往会加强安全性，但Vista在这方面更是突飞猛进。他说：“Vista在孕育期间，正逢微软遭恶意软件攻击最猛烈之时，因此Vista的安全防护比微软先前的平台更强大。”

    间谍程序和威胁性相对较低的广告软件(adware)惹人厌恶，因为这些程序鬼鬼祟祟地潜入PC、未经授权即收集使用者的信息，并造成PC的速度减慢。通常，这些恼人的软件入侵PC的途径与病毒或蠕虫不同。间谍程序和广告软件诱拐使用者点击植入某网站或即时通讯(IM)里的恶意链接，或是与有用的免费应用程序绑在一块。

    间谍程序让Windows XP的使用者不胜其扰，但微软Windows用户端事业部经理Austin Wilson表示，这些恶意软件想要混入Vista电脑，可就没那么容易了。

    他说：“我们已拿掉很多今天被间谍程序作者利用的入侵渠道。我们不敢保证间谍程序会因为Windows Vista问世而消失无踪，但我们的确相信会产生重大影响。”

    微软正兵分多路反制间谍程序。不同于XP，Vista的缺省环境给使用者的权限减少。使用者必须启用完整的、“管理员”(administrator)级的权限，才能执行安装应用程序等任务。

    同时，Vista内附的IE 7会限制浏览器必须先征求使用者的许可才能把信息写入，不然只能先暂存在暂时文件夹，以防恶意程序悄悄安装到电脑上。Windows Defender则再设一道防线，把闯关成功的间谍程序统统清理掉。

    Wilson说：“Vista提供三层的保护。”

    微软操作系统安全功能增强，对花钱购买Vista的顾客固然是好消息，但对靠贩卖反间谍程序谋生的企业而言，却是警讯。IDC说，近年来全球反间谍程序销售额锐增，2004年达到9,700万美元，比2003年激增240.4%。

    但分析师预测，诸如Webroot Software、Sunbelt Software等供应反间谍程序的软件公司，未来的日子可能不好过。

    Yankee Group分析师Andrew Jaquith说：“Vista推出后，Windows反间谍程序零件修补市场的销售额几乎会枯竭殆尽。因为到时候，大多数Vista电脑的使用者会用Windows Defender作为缺省的反间谍程序引擎。”

    Gartner的Pescatore也呼应：“把Windows Defender纳入Windows Vista，等于宣判独立反间谍程序死刑。但反间谍程序市场不会在一夕间就消失。Vista在2006年底出货，使用者不大可能立刻升级或买新电脑。”他预期，两、三年后，才看得到Vista对反间谍程序行业形成重大冲击。

    除了对抗间谍程序之外，微软也采取其他安全防卫措施。微软准备在消费市场推出称为“Windows Live OneCare”的产品，并在商用市场推出称为“微软 Client Protection”的商用产品。Jaquith说：“Windows安全零件修补市场已大到不容微软忽视。”

    分析师预测，主要靠微软提供反间谍程序保护的消费者和小企业，可能也会采用微软提供的杀毒产品。但大企业则可能继续依赖他们信赖的杀毒软件公司，例如赛门铁克(Symantec)、McAfee和趋势科技公司(Trend Micro)。

    也有人不认同Vista会让间谍程序消失、让反间谍程序企业关门的说法。

    独立反间谍程序企业Webroot公司的首席执行官David Moll说：“依我之见，操作系统作的种种改良，是会增强对抗间谍程序的战力。但我不认为那是让问题一了百了的万灵丹。”

    CounterSpy工具发行公司Su笔记本elt Software的总裁Alex Eckelberry也认为，Vista会产生影响，但无法消减间谍程序，因为黑客和间谍程序作者着眼于庞大的经济利益，还是会继续为所欲为。

    NPD Group分析师Chris Swenson说，倘若Vista和Defender无法完全把间谍程序威胁斩草除根，别的反间谍程序企业还是有生意可做。

    Swenson说：“我认为，微软的新产品看起来很棒，会大幅降低这种威胁。但他们能否一一防止各种间谍程序入侵电脑这方面我比较怀疑。”

    所谓道高一尺，魔高一丈。分析师预言，Vista问世后，间谍程序作者会改用段数更高的攻击手法应对，使用者还是得时时提高警觉。

    Gartner的Pescatore说：“Vista做的，是把威胁的门槛拉高。黑客未来只能与使用者斗智，设法让他们受骗，才会得逞。”

    微软的Wilson预测，将来网络钓鱼(phishing)攻击会增加，设法用仿冒的网站和电子邮件信息诱骗使用者交出个人信息。他说：“金钱动机总是有的，他们会想出最简单的方法诱骗使用者，然后在他们的电脑上安装程序。我们预见他们的手法会从间谍程序过渡到网钓。”